Les épidémies de la tordeuse des bourgeons de l'épinette
Bien
qu’une portion de la FERLD ait été préservée du feu depuis 1760, elle a subit
d’autres perturbations telle la coupe forestière et surtout plusieurs épidémies de
la tordeuse des bourgeons de l’épinette (Choristoneura fumiferana). En effet,
au moins trois épidémies ont sévi dans la région durant le vingtième siècle soit à
tous les 25 à 30 ans (Morin et al.,1993). Les larves se nourrissent des jeunes
aiguilles de sapin baumier et d’épinette mais le sapin baumier est de loin
l’espèce la plus vulnérable.
La dernière épidémie qui a duré de 1970 à 1987 a entraîné la mort de la grande
majorité des sapins matures et on peut voir encore certains individus morts debout (fig.
1; Bergeron et al., 1995). La mortalité
a varié beaucoup d’un type de peuplement à l’autre, les peuplements résineux
étant beaucoup plus affectés que les peuplements feuillus et mixtes.
Fig. 1. Mortalité brute du sapin baumier selon
le temps écoulé depuis le dernier feu duquel les peuplements étaient
issus. Les graphiques en boîtes indiquent la médiane (ligne
au milieu de la boîte) et les percentiles 10, 25, 75 et 90. Les astériques
indiquent la moyenne.
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Par ailleurs, on a pu constater que les petits îlots
conifériens ont subit un niveau de défoliation beaucoup plus faible (fig 2). Bien
qu’il n’y ait pas de données sur l’abondance de la tordeuse dans ces sites
pendant l’épidémie, l’abondance actuelle ne diffère pas selon la situation
écologique des peuplements, indiquant que les peuplements isolés n’échappent pas
à la tordeuse grâce à leur éloignement des forêts conifériennes continues.
Cependant, le taux de parasitisme des larves de la tordeuse est significativement plus
élevé dans des peuplements entourés de feuillus et la mortalité des larves avant la
fin de leur développement pourrait réduire le niveau de défoliation et ainsi expliquer
une mortalité plus faible (Cappuccino et al., 1998). Selon l’abondance du sapin
les épidémies de la tordeuse peuvent créer des trouées pouvant atteindre de très
grandes superficies. Comme les semis de sapins sont relativement peu affectés par
l’insecte, ce sont eux qui, généralement, vont remplacer les sapins morts et créer
le nouveau peuplement. Cependant, la présence de grandes trouées dans les peuplements
résineux provoque une diminution du sapin au profit de d’autres espèces comme le
tremble, le cèdre et des arbustes variés.
Fig. 2. Comparaison des taux de mortalité (%) du
sapin baumier causée par la TBE pour trois situations d'isolement.
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