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GUIDE FERLD 2012
LE THUYA,
UN ARBRE POLYVALENT
Toutes les espèces vivantes se distinguent par les caractéristiques des habitats qu’elles occupent, autrement dit, par leur
niche écologique. On dit des espèces très « capricieuses », c’est-à-dire qui ne peuvent survivre que dans des conditions
très particulières, qu’elles occupent une niche écologique très restreinte. Ce sont aussi les espèces les plus vulnérables
puisque si leur habitat se raréfie ou est modifié, elles ne peuvent survivre ailleurs. Le thuya est tout à l’opposé. Il s’agit
probablement d’une des espèces dont l’amplitude de la niche écologique est la plus grande. On le retrouve en effet dans
toutes sortes de conditions :
• des zones hydriques, très humides, comme dans le peuplement où vous vous trouvez;
• des sites dits mésiques, où le sol n’est ni détrempé, ni trop sec (la haie qui ceinture votre cour par exemple);
• des endroits extrêmement secs, ou sites xériques, comme les escarpements rocheux.
DES PÉPINIÈRES NATURELLES
Dans les vieux peuplements, les débris ligneux en état de décomposition avancée jouent un rôle important dans le
processus de régénération des forêts. Ils offrent en effet des conditions de température et d’humidité plus stables que le
sol environnant, et la compétition avec la végétation y est moins forte. Les chercheurs associés à la FERLD ont d’ailleurs
observé que le thuya et l’épinette blanche germent et se développent plus facilement sur ce substrat. L’importance des
débris ligneux est telle qu’on leur a conféré l’appellation de « billes nourricières » (“nurse logs” en anglais).
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ARRÊT
© Philippe Duval
… LE PLUS VIEIL ARBRE CONNU DU NORD-EST DE
L’AMÉRIQUE SE TROUVE À LA FERLD?
Âgé de près de 1000 ans, il s’agit d’un thuya qui vit sur une île du lac
Duparquet. Son âge vénérable est bien masqué par sa taille : il mesure
à peine deux mètres et demi de haut! Ce grand bonzaï à la croissance
extrêmement lente est enraciné dans les fissures d’un escarpement
rocheux, en bordure d’une île qui a échappé au feu depuis des milliers
d’années. On retrouve une trentaine de thuyas âgés de plus de 500 ans sur
les berges et les îles du lac Duparquet.
SAVIEZ-VOUS QUE...
© Danielle Charron